Во многих странах мира сегодня ведется активная пропаганда здорового питания, однако придерживаются его далеко не все. Почему «полезные» продукты кажутся нам менее вкусными, чем «вредные», и есть ли способ сделать полезную еду вкуснее?

Сейчас уже достоверно известно, что существует генетическое обоснование тому, почему разные люди по-разному воспринимают вкус пищи. Например, генетическая чувствительность к андростенону, который отвечает за неприятный запах свинины, чаще встречается среди людей с азиатскими корнями. Отсутствие или наличие гена TAS2R38 определяет, будет ли человек чувствовать горьковатый вкус брокколи или нет, и анализ ДНК, полученной из образцов слюны, может заранее указать, кому понравится блюдо из зеленых овощей, а кому не понравится.

Слюна также может изменять вкус пищи. В ней содержится энзим под названием амилаза, который расщепляет крахмал на сахара. Некоторые дети любят подолгу держать хлеб во рту именно по этой причине – под воздействием амилазы он становится сладким. Другие энзимы «работают» с жирами и белками и регулируют то, как люди воспринимают пищу. Состав слюны индивидуален для каждого человека, он меняется на протяжении дня и зависит от настроения, питания, физической нагрузки и даже времени суток. Разнообразие и концентрация энзимов и белков в слюне определяет вкус пищи для конкретного человека. Кроме того, свою роль играет и микробиом рта.

Ингрид Аппелквист из Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO, Австралия) и ее коллеги разработали компьютерную модель, которая имитирует пережевывание пищи и пищеварение, а также инструмент, с помощью которого можно найти ответственные за пищевые предпочтения гены.

В дополнение к этому ученые в ходе исследований определяли, каким образом белки в слюне изменяли вкус продуктов. Оказывается, то, как человек пережевывает пищу, смачивает ее слюной и передвигает языком, оказывает большое влияние на вкус пищи. До сих пор сложно было измерить вкус, так как люди едят по-разному. Эта же модель построена на данных, взятых от реальных людей, употреблявших разнообразные продукты. Она показывает, каким образом пища распадается во рту и как такие ее составляющие, как соль и сахар, перемещаются к вкусовым рецепторам, а также как она переваривается в желудке и двигается по пищеварительному тракту.

По словам ученых, в будущем эту модель можно будет использовать для персонализированного питания – подбора идеального рациона для определенного человека с учетом его физиологии.